“ねんど職人”岡田ひとみが子供たちに伝えたい「ものづくりのプロセス」の大切さ

*エデュテインメント：エデュケーション（教育）エンターテインメントと(娯楽)を組み合わせた造語。　

ねんどと子供に向き合って約四半世紀。変わらない“笑顔が弾ける瞬間”

そうですね。これだけ続けていると、昔ファンでいてくれた子が自分のお子さんを連れて私のワークショップに来てくれたり、小さいときに私のねんど教室に参加されていた子がショーのアシスタントをしてくれたりと、うれしい再会も多くなっています。

好きでしたね。そもそも、ものづくり全般が好きで、小学校の自由研究では、お菓子の箱を使ってミニチュアドールハウスを自作しました。楽しすぎて、頼まれもしないのに7つくらいつくって学校に持ち込んだほどでした。

ねんどを使うようになったのは母の影響で、母がよく家で紙ねんど細工をしていたんです。それを使っていちごのショートケーキをつくって、それをまた自由研究で提出していました。高校生になってからはパンを精巧にねんどでつくったり、家で趣味として楽しんでいました。

家でねんどをこねる一方で、子供の頃からずっと「エンターテイナーになりたい」という夢がありました。

高校生の頃からオーディションを受けて、テレビのエキストラや雑誌のモデルを少しずつやらせてもらっていました。しかし、魅力的なタレントさんやモデルの方々と比べて、「自分には何も秀でたことがない」と悩むことが多かったんです。

ただ、あるとき構成作家の方と話していて「ねんどが得意なこと」を伝え、作品をお見せしたら「すごい！」「おもしろいね！」ととても興味をもってもらえました。

考えてみたら、周りに演技がうまい俳優さんやスタイルがいいモデルさんは大勢いましたが、ねんどづくりが得意なタレントはいなかった。年の離れた妹がいたこともあって、子供も好きだったので、ねんどを作って子供たちに教えるアイドルとして活動をし始めたのです。

親子三世代で来てくださるご家族もいらっしゃるほどで、これだけ長く大勢の子供たちと触れていても、いつも楽しいし、刺激をもらっています。

ワークショップをやるときは、必ず今着ているような衣装を着ているのですが、キャラクターのように見てもらえることが多いんです。「先生」ではなくて友だちのような目線で親しんでもらえる。それがうれしくって。子供たちから「来週、おうちに遊びに来てね」とか「大きくなったら何になりたいの？」なんてよく声をかけられていますから（笑）。

そうですね。ねんど教室やワークショップでは、いつも子供たちが熱心にねんどづくりをする顔と向き合っていますが、今も昔も本当に変わりませんよ。

一生懸命に試行錯誤して手を動かしていくなかで、「パァーッ」と弾けたようなきらきらとした笑顔が見られるんです。その瞬間を見るのが私はとてもうれしいし、ねんどづくりの魅力が、あの表情に集約されている気がしますね。

ねんどが「続ける力」と「判断力」を磨く？

五感を存分に使って楽しめる一方で「正解のない難しさがある」ところじゃないかなと考えています。

自分の手から何かを生むクリエイティビティは、絵でも積み木でも文章でも発揮できるものだと思います。けれど、ねんどはまず自らの手でこねて、指先にその柔らかさを感じながら形づくっていきます。また紙ねんどでも油ねんどでも、少し独特の香りを感じながらの作業になりますよね。

視覚はもちろん触覚、嗅覚などまで刺激しながら、ものをつくる。こうしたねんどづくりのプロセスは実に多彩で、デジタルとはまた違った、豊かな経験ができると思うんです。むしろ、普段ディスプレイを通した経験が多い子たちにこそ、よりワクワクするような体験になっている気がします。

形の定まらないやわらかな固形物を、想像力と指先でどんなものにでも変えられるのが、ねんど細工ならではのおもしろさです。

ただ、絵に比べて立体物は、思い通りにつくるのが難しくもあります。自由度が高い分、ハードルもある。実際に、保育園や幼稚園、小学校の先生方とお話すると「ねんどは教えるのが難しい」とよくおっしゃいます。

一方で、難しいからこそ、なんとか形にできたときの達成感は大きいです。ちょっと失敗しても、ぐしゃっとつぶせば、またリセットできる柔軟性もある。この難しさのハードルは、それを越えたときの喜びと表裏一体だと思うのです。

しかも、ねんどを使って「りんごをつくる」「ライオンをつくる」「ひまわりをつくる」場合、正解が何通りにもなる。定型に縛られず、子供たちそれぞれが思い描くりんごやライオンやひまわりそれ自体が正解になるんです。

私がねんどを通して子供たちに伝えたい大事なことは2つあって、「続ける力」と「判断力」なんです。

「続ける力」は、ジャンルを問わず子供が成長するうえで大切な能力だと思います。ものづくりのワクワクする楽しさと、完成したときの大きな喜びを感じやすいねんどづくりは、自然とそうした「続ける力」を身につけるきっかけになりやすいと思うのです。

私自身、小学生の頃からねんどを作り続けて、アーティストとして仕事につながり、その後、20年以上も続けられているのも、ねんどづくりから「続ける力」を得られたからかも、って思っています。

繰り返しになりますが、ねんどには正解がありません。理想の完成形を頭の中で思い描き、そこに向かってつくる作業になります。そして、「これだ！」と納得いくところまでつくり、自分で完成形を決めなくてはいけないですから。

出口が無数にあるなか、ああでもないこうでもないと逡巡（しゅんじゅん）し、納得するアウトプットを手繰り寄せていく。そうした思考を繰り返すことで、ものごとを自分で判断する力が養われるのではないかと思っています。

「正解」が氾濫する現代だからこそ、失敗を恐れない気持ちを

そうですね。ただ、お伝えしたいのは、「失敗したくない意識が強い」のは、日本の子供たちだけじゃありません。簡単に「正解」へとアクセスできてしまう今、日本以外の国の子供たちも失敗することへの心理的ハードルが上がっているのではないかな、と感じています。

北欧各国を周ってでねんど教室をしてきた際のことなんですが、ハロウィンの時期だったので、ねんどのテーマを「ジャック・オー・ランタン」にしました。「かたちや飾りは好きなものを自由につくってみて」と伝えたのに、ほとんどの子供たちが私の見本と同じ、とんがり帽子を作っていたんです。

アーティストの友人もワークショップでアメリカの学校を周ったときに「今の子供たちは失敗をしたがらない。助けてほしい」とお願いされたと言っていました。「失敗を恐れる子供たちが増えている」のは日本だけの話ではない気がしています。

* OECDが世界各国の15歳を対象に実施した学習到達度調査「PISA 2018」の質問紙調査によると、日本では失敗した際の他人の評価を気にする生徒の割合がOECD平均を20.3ポイント上回りました。文部科学省も2026年の教育課程関連資料で、このデータを「失敗を恐れる生徒が多い」という見出しで紹介しています。

参考：文部科学省 教育課程企画特別部会 論点整理 参考資料集 P30

私の場合は、まずは小さな成功体験を積んでもらうことを意識していますね。一足飛びに「自由にやっていいよ！」と伝えても、躊躇してしまうのは大人でもそうですよね。

成功体験を積んでいく過程で「これもできる」「ここまでできる」「もっとやってみよう！」とおのずと意欲がわきあがってくると思うんです。

ですので、なるべく具体的に作り方を伝えるようにしています。目玉焼きをつくりましょう」といったテーマならば、「見本をよくみてね」ではなく「白身と黄身は２：１くらいの比率にするといいよ」と数字で言ってみる。比率と色が合っていると、ねんどってリアルに見えるんですよ。

子供たちの視野を広げられるような一言が言えるといいですね。仮にねんどでつくった目玉焼きがぐちゃぐちゃになったとしても「一度、落とした卵を焼いたら、こういうかたちになりそうだね。おもしろい！」と伝えたり、あるいはバランスがユニークな建物をつくる子がいたら「その発想はなかったなあ。アイデアが素敵だね」と言ってみたり。失敗する体験はどんどんしていいと思うんですが、周りから「それは失敗だね」と言われるのは子供をいたずらに傷つけることになりえると思うんです。

ポジティブな言葉をかけられると、やる気に火がつくし、「もっとやってみたい」という気持ちになる。逆に最初にくじけちゃうと、次にまたねんどで遊びたいと思ってくれなくなる気がするので。

そうなんです。失敗にみえても成功体験にできる。すると、どんどん創作意欲がわいて、自由に何でもつくってやろうと思う気がするんですよね。

たとえば、私はカビちゃったみかんや、ひっくり返ったラーメン、とけちゃったアイスクリームといった、いわば失敗したものをねんどにして、それだけで展示会を開いたことがあるんです。

出張先でいただいたケーキを新幹線に持ち込んだらグチャッとつぶしちゃった経験から着想したものでした。ケーキをつぶして申し訳ないと思ったし、残念だったけれど、「あ、これは作品になるな」と考える自分がいたんです。結果として、多くの方に喜んでもらえたし、「こういうことあるよね」と普通の展示会よりも、反響があったほどでした。

ねんどに限らないのですが、芸術文化のよいところって、解釈によっていろんな見方、考え方ができることだと思うんです。

子供はもちろん、大人にとってもそうですよね。私は旅が好きなんですが、旅も文化体験も「目的に至るまでのプロセス」こそ楽しいと思っています。

たとえば、マチュピチュに行くことを目的に旅に出たとして、後から振り返ったときに心に残っているのは、道中の小さな花とか、家につながれたアルパカとかそういうものだったりします。

マチュピチュの写真はいろんなパンフレットやウェブにも載っている。けれども、高山病に苦しみながら目にした光景や瞬間は私しか経験できていない、唯一無二の貴重な時間です。

どこでもドアでエベレストや富士山の山頂に一瞬で行けてしまっては価値が薄れてしまうのと同じように、ねんどもただキレイなものをつくることだけが目的ではない。旅もねんどづくりも人生も、プロセスが楽しい。ねんどを通して、これからも多くの方にそんなことにも気づいてもらえたら、もっとうれしいですね。